Cuando te toque cambiar los neumáticos, lo mejor es reciclar los viejos de forma responsable. Muchos talleres o tiendas de neumáticos pueden encargarse de ellos cuando compras un juego nuevo. Si el sitio donde los compras no ofrece esa opción, lo ideal es contactar con una empresa especializada en gestión de residuos. Ellos tienen instalaciones adecuadas para asegurarse de que los neumáticos se eliminan de forma segura, respetando el medio ambiente y la normativa.
De hecho, Continental también participa activamente en el reciclaje de neumáticos en España a través de SIGNUS, el sistema colectivo creado por los principales fabricantes del sector. Este sistema, regulado por el Real Decreto 1619/2005, garantiza la correcta gestión de los neumáticos fuera de uso. Gracias a SIGNUS, los fabricantes como Continental cumplen con su responsabilidad ampliada del productor, asegurando que los neumáticos que ponen en el mercado sean recogidos, tratados y reciclados de forma sostenible y conforme a la legislación ambiental española.
Los servicios que presta SIGNUS son muy valorados por las empresas de la industria del tratamiento del caucho, así como por numerosas cadenas de minoristas especializados en neumáticos, concesionarios de coches, talleres, comunidades y particulares.
Ten en cuenta que la práctica de abandonar los neumáticos usados en vertederos ilegales está prohibida en la UE y en todas partes. En los vertederos, los neumáticos ocupan un espacio considerable. Si atrapan los gases del metano, existe además el riesgo de que sufran el efecto boya y asciendan a la superficie. Dicha acción puede romper los revestimientos del vertedero, lo que hace que se propaguen elementos contaminantes, contaminando la superficie y las aguas subterráneas.
¿Sabías que la industria del cemento contribuye en gran medida al reciclaje de neumáticos de deshecho? Gracias a su alto contenido energético, los residuos se convierten en combustible derivado de neumáticos para los hornos empleados en el proceso de fabricación del cemento. En otros lugares, el acero y el silicio que contienen los neumáticos pueden utilizarse como materias primas secundarias.
El material procedente de los neumáticos triturados tiene una segunda vida como productos derivados de neumáticos. Los componentes del acero y los tejidos se extraen y reciclan por separado durante el proceso de triturado. A continuación, el granulado de caucho puro pasa a la fabricación de paneles para proteger edificios, por ejemplo, como aislamiento o sellante. Al tratarse de un granulado de partículas finas, se convierte en material elástico de relleno en terrenos con césped artificial.
Incluso un material más fino como el caucho en polvo en la construcción de carreteras, por ejemplo, como capa de asfalto capaz de absorber el ruido.
Trabajamos de forma continua para mejorar la eficiencia energética de nuestros neumáticos y reducir sus impactos ambientales a lo largo de su ciclo de vida. Para ello, especialistas de distintas disciplinas colaboran en investigación y desarrollo, ensayos y producción.
El objetivo es avanzar no solo en los procesos de fabricación, sino también en las fases de uso y fin de vida de los neumáticos. Los equipos analizan sus diferentes componentes y estudian, cuando es técnica y económicamente viable, la incorporación de materiales alternativos que permitan reducir determinados impactos ambientales.
Este enfoque ya se ha traducido en la línea de producción de Continental. La fábrica ContiLifeCycle, un proceso innovador y reconocido que permite recuperar caucho para reutilizarlo en la producción de neumáticos y, al mismo tiempo, recauchutar neumáticos de camión al final de su primera vida útil para volver a utilizarlos.
Por otro lado, tenemos neumáticos para vehículos híbridos y eléctricos que proporcionan una resistencia de rodadura un 30 % mejor que los neumáticos estándar, lo que puede contribuir a reducir las emisiones de CO2 asociadas al uso del vehículo. En los vehículos híbridos, una menor resistencia a la rodadura también puede favorecer una mayor autonomía en modo eléctrico antes de que sea necesario utilizar el motor de combustión.
Además, esta mejora de la resistencia a la rodadura se ha desarrollado manteniendo las prestaciones de seguridad: el neumático obtiene la calificación «A» de la etiqueta europea de neumáticos tanto en resistencia a la rodadura como en adherencia en superficie mojada.
Otra de nuestras líneas de investigación en materia de sostenibilidad es la obtención de caucho de la flor del diente de león. En colaboración con el Instituto Fraunhofer de Biología Molecular y Ecología Aplicada, el objetivo consiste en emplear látex natural derivado de las raíces del diente de león como un sustituto viable desde el punto de vista comercial del látex procedente de plantaciones en la selva tropical.
El diente de león utilizado para este fin puede cultivarse en terrenos que no son adecuados para determinados cultivos alimentarios. La posibilidad de cultivar esta materia prima cerca de las plantas de producción de neumáticos en Europa Central podría aportar ventajas tanto logísticas como ambientales. Entre ellas:
Hasta un 30 % del caucho utilizado en un neumático convencional para turismos procede del árbol del caucho (Hevea brasiliensis), por lo que disponer de fuentes alternativas de caucho natural puede aportar ventajas relevantes en términos de diversificación del suministro.
