Los neumáticos que circulan por vías públicas están obligados legalmente a tener un patrón de dibujo La función principal de un patrón de dibujo es expulsar el agua, lo que puede afectar a la zona de contacto con la carretera en condiciones húmedas, y proporcionar agarre y tracción.
Cuando se circula a gran velocidad por carreteras mojadas, se puede formar una cuña de agua entre el neumático y la superficie de la carretera. El neumático pierde contacto con la vía y el vehículo deja de responder al volante. Este fenómeno se conoce como aquaplaning o hidroplaneo.
El aquaplaning es una situación peligrosa que se produce durante la conducción cuando los neumáticos pierden el contacto con la superficie de la carretera debido a una capa de agua. Suele ocurrir cuando se acumula agua más rápido de lo que los neumáticos pueden evacuarla, haciendo que el vehículo «flote» y pierda adherencia. El aquaplaning se diferencia de un derrape convencional porque, en este caso, los neumáticos dejan de estar en contacto con la carretera: se deslizan sobre el agua.
El aquaplaning tiene más probabilidades de producirse cuando se conduce con lluvia intensa, cuando se forman charcos o en carreteras con roderas profundas y un drenaje deficiente. Existen distintos factores que pueden aumentar el riesgo. Conocerlos es clave para conducir con mayor seguridad:
Hábitos de conducción
Circular a mayor velocidad deja menos tiempo a los neumáticos para evacuar el agua, lo que facilita que se forme una capa de agua entre el neumático y la carretera. Frenar o acelerar bruscamente sobre una carretera mojada puede favorecer la aparición de aquaplaning.
Estado de los neumáticos
Una presión incorrecta de los neumáticos, especialmente si es demasiado baja, así como los neumáticos anchos y de perfil bajo, pueden aumentar el riesgo. Además, los neumáticos desgastados y con poca profundidad de dibujo, próxima al límite legal de 1,6 mm, tienen mucha menos capacidad para evacuar el agua.
Peso del vehículo
Los vehículos más ligeros pueden ser más propensos al aquaplaning, ya que ejercen menos presión sobre los neumáticos. Sin embargo, los vehículos más pesados tampoco están exentos de riesgo: unos neumáticos desgastados o una cantidad de agua considerable también pueden provocar una pérdida de adherencia.
Tipo de pavimento
Las superficies de carretera lisas o desgastadas son más propensas a la acumulación de agua, mientras que las superficies más rugosas pueden favorecer su evacuación.
Reconocer rápidamente el aquaplaning es fundamental para tu seguridad. Presta atención a estas señales:
Si notas alguna de estas señales, actúa de inmediato para recuperar el control del vehículo y evitar posibles accidentes.
Tomar algunas medidas preventivas puede reducir considerablemente el riesgo de aquaplaning. Sigue estas recomendaciones:
Unos neumáticos nuevos pueden evacuar hasta 30 litros de agua por segundo a una velocidad de 80 km/h. Sin embargo, la profundidad del dibujo del neumático disminuye progresivamente con el uso. Como consecuencia, los neumáticos evacuan considerablemente menos agua a medida que disminuye la profundidad del dibujo.
Por ejemplo, cuando los neumáticos de un turismo alcanzan una profundidad de dibujo de solo 1,6 mm, su capacidad para evacuar agua se reduce de forma considerable. Con una profundidad de dibujo restante de 3 mm, los neumáticos todavía pueden conservar gran parte de su capacidad de evacuación de agua.
A partir de este punto, el riesgo de aquaplaning aumenta considerablemente. Además, una menor profundidad del dibujo también afecta al rendimiento de frenado. Cuanto más desgastado está el dibujo de los neumáticos de un vehículo, mayor es la distancia necesaria para detenerse por completo, como muestran los resultados de las pruebas.
En los test de frenada realizados en la pista de pruebas de Continental, el Contidrom, con neumáticos con la banda de rodadura gastada hasta el mínimo legal de 1.6mm la distancia de frenada se incrementó en 6.8 metros comparándolos con neumáticos nuevos con 8 mm de profundidad de dibujo. Los neumáticos con una profundidad de dibujo de 3 mm solo tardaron 2,2 metros más en detenerse por completo.
Si sufres aquaplaning, sigue estos pasos para mantener el control y conducir con mayor seguridad:
Independientemente de que los neumáticos sean nuevos o estén más desgastados, los conductores deben reducir siempre la velocidad cuando circulen sobre una carretera mojada para disminuir el riesgo de aquaplaning.
Si se produce aquaplaning, algo que puede ocurrir en determinadas condiciones meteorológicas y de la carretera que el conductor no puede evitar, se recomienda levantar inmediatamente el pie del acelerador y pisar el embrague en los vehículos con cambio manual. Evita realizar movimientos bruscos con el volante o frenar bruscamente.
Sin embargo, si existe riesgo de colisión o de accidente grave, se debe realizar una frenada de emergencia. En muchos casos, las ruedas traseras pueden conservar suficiente adherencia para contribuir a reducir la velocidad del vehículo.
En cuanto los neumáticos vuelvan a estar en contacto con la carretera y se recupere la adherencia, se puede continuar la marcha a una velocidad reducida, siempre que se haya recuperado el control del vehículo.
Mantener la presión de los neumáticos recomendada por el fabricante es fundamental para favorecer un nivel óptimo de seguridad y rendimiento, especialmente sobre mojado. Una presión demasiado baja o demasiado alta puede afectar al contacto del neumático con la carretera y aumentar el riesgo de aquaplaning.
Los neumáticos diseñados para ofrecer un buen rendimiento sobre mojado suelen incorporar dibujos que permiten evacuar eficazmente el agua de la zona de contacto con la carretera. El dibujo direccional, con forma de V o de flecha, ayuda a evacuar rápidamente el agua bajo el neumático, lo que mejora su capacidad para hacer frente al aquaplaning. Los dibujos asimétricos también pueden ofrecer una buena adherencia sobre mojado. Un dato importante: la parte interior del dibujo del neumático desempeña un papel especialmente importante en la evacuación del agua.
