Siempre que cambies los neumáticos por otros nuevos y monten las ruedas de tu coche —por ejemplo, si has hecho lo más sensato y has cambiado tus neumáticos de verano por otros de invierno – es fundamental que se vuelvan a apretar las tuercas de las ruedas después de los primeros 50 kilómetros.
¿Por qué debería hacerlo todo conductor responsable? La clave está en la seguridad vial. Las tuercas de las ruedas mantienen las ruedas firmemente sujetas a los cubos, por lo que son un componente esencial del vehículo. Pero las tuercas de las ruedas no pueden tener el comportamiento para el que se han diseñado si no cuentan con la sujeción adecuada.
Reapretar se refiere a volver a comprobar las tuercas de la rueda después de haber conducido durante un tiempo y asegurarse de que están apretadas al nivel correcto. Cuando se instalan ruedas o neumáticos nuevos, las tuercas se aprietan correctamente, pero la conducción normal puede hacer que se desplacen ligeramente a medida que la rueda se asienta en su lugar. Este asentamiento puede reducir la fuerza de sujeción de las tuercas, lo que significa que puede que no permanezcan en el nivel de par previsto.
El reapriete se realiza para restaurar exactamente el apriete que recomienda el fabricante para que la rueda permanezca firmemente asegurada. Es un paso de seguridad proactivo que ayuda a prevenir tambaleos, presión desigual o el riesgo de que una rueda se afloje. Al reapretar, ayudas a proteger el conjunto de la rueda, mantener un manejo seguro del vehículo y favorecer el rendimiento a largo plazo tanto de las ruedas como de los neumáticos.
Las tensiones típicas incluyen soportar el peso del vehículo, los efectos de rotación durante la conducción, los ciclos de calentamiento y enfriamiento, y los golpes de los baches en la carretera. Estas tensiones pueden provocar un ligero desplazamiento en el asiento de las tuercas, lo que puede resultar en que se aprieten o se aflojen.
La presencia de suciedad, arena, óxido o partículas entre superficies como las roscas de la tuerca o entre la tuerca y la rueda también puede crear “pares falsos” durante la instalación inicial. En estos casos, la fuerza aplicada vence la fricción, pero no se traduce en una fuerza de sujeción real.
Por estas razones, muchos talleres y distribuidores de neumáticos invitan a los conductores a volver al día siguiente laborable para revisar el par de apriete de las ruedas. Es un procedimiento rápido, normalmente gratuito, que consiste en comprobar cada tuerca de la rueda para verificar si están demasiado apretadas o demasiado flojas.
Las tuercas flojas suelen provocar que la rueda se tambalee o vibre, especialmente a altas velocidades o al acelerar o frenar. También puedes sentir vibraciones en el volante, el asiento o el suelo del vehículo. Con el tiempo, este aflojamiento puede ejercer presión adicional sobre las demás tuercas y los espárragos, provocando desgaste irregular o daños que indican que algo va mal.
Las tuercas flojas suelen aparecer tras un montaje reciente de la rueda, un cambio de neumáticos o una rotación, si no se aplicó el par correcto o la rueda no se asentó adecuadamente. También pueden aflojarse gradualmente al circular por carreteras en mal estado, superficies irregulares o baches, ya que las vibraciones pueden hacer que se aflojen. Otra causa frecuente es una instalación incorrecta, con un par inicial demasiado bajo o desigual.
Después de montar las ruedas y conducir durante un período inicial, muchos fabricantes y profesionales recomiendan realizar una revisión del par. Durante los primeros 50–100 km, las vibraciones normales, la carga y los ciclos térmicos pueden provocar un ligero asentamiento del conjunto de la rueda, reduciendo la fuerza de sujeción inicial. Saltarse esta revisión aumenta el riesgo de una distribución desigual de la carga y estrés mecánico con el tiempo.
Si la rueda está sometida a tensión o deformada, puede alterar la alineación del vehículo, provocando desgaste irregular de los neumáticos y un descenso notable en el manejo. Esto puede causar que el coche tire hacia un lado, sea menos estable o requiera alineaciones más frecuentes. En casos graves, pernos dañados o una rueda deformada pueden comprometer la seguridad general, aumentando el riesgo de fallo de la rueda en marcha.
Con las tuercas flojas, existe un riesgo —aunque bajo— de que la rueda se desprenda mientras conduces. De ocurrir, tu seguridad y la de otros usuarios de la vía estarían en peligro. Además, conducir con una rueda mal apretada puede dañar componentes como el buje, los pernos, los frenos o la suspensión, lo que puede resultar en reparaciones mucho más costosas que una simple revisión del par.
Si las tuercas de las ruedas están demasiado apretadas, pueden causar problemas graves, como dañar las roscas de los fijadores o estirar los pernos de la rueda. También pueden deformar los tambores de freno, los discos o los bujes. Además de estos problemas, un par excesivo ejerce una tensión innecesaria sobre los pernos, lo que puede debilitarlos con el tiempo o incluso hacer que se rompan. Demasiada fuerza también puede deformar la propia rueda, creando pequeñas desviaciones o alabeos que afectan a la suavidad de su giro.
Por otro lado, las tuercas con un par insuficiente pueden aflojarse gradualmente con el tiempo, especialmente cuando el vehículo circula por carreteras en mal estado o bajo carga. Ese aflojamiento puede hacer que la rueda se tambalee o vibre, acelerar el desgaste de los pernos y de los componentes del buje y, en el peor de los casos, provocar que la rueda se desprenda del vehículo durante la conducción.
Retorquear tus ruedas es un paso de mantenimiento simple pero importante que asegura que las tuercas de la rueda permanezcan apretadas según la especificación de par correcta después de la instalación inicial. Siguiendo una secuencia de apriete adecuada y usando los ajustes de par correctos, puedes ayudar a mantener una presión uniforme en toda la rueda y reducir el riesgo de aflojamiento con el tiempo. Los siguientes pasos explican cómo retorquear tus ruedas correcta y seguramente.
Si quieres reapretar tus ruedas tú mismo, sigue estos pasos:
Es importante usar el valor de par recomendado en el manual del vehículo, ya que el ajuste correcto depende de factores como el material de la rueda y el diámetro del perno.
Aflojar o apretar correctamente las tuercas de la rueda requiere una herramienta especial llamada llave dinamométrica.
El mecánico inicialmente ajustará la llave dinamométrica a la mitad del par requerido y apretará cada tuerca según este ajuste. Luego el ajuste en la llave se modifica para apretar todas las tuercas al par correcto.
Las tuercas de la rueda se aprietan en una secuencia específica para proporcionar el par adecuado. Las tuercas deben apretarse en una secuencia en cruz según las especificaciones del fabricante del vehículo para asegurar una distribución uniforme de la carga y el par correcto.
El par correcto para las ruedas de tu vehículo está especificado en el manual del propietario. Varía según el modelo del coche, el tamaño de la rueda, el tipo de rueda (aluminio o acero) y el número de tuercas. Normalmente, oscila entre 110 N·m y 120 N·m. Si reemplazas tus ruedas, los valores de par actualizados pueden encontrarse en la documentación de certificación de la rueda.
Cuando las ruedas nuevas o de reemplazo se montan por primera vez, la persona responsable debe aplicar el par a las tuercas según las recomendaciones del fabricante del vehículo. Estos detalles están incluidos en el manual del propietario y la documentación del vehículo.
Después de haber conducido aproximadamente 50 kilómetros con los neumáticos nuevos, las tuercas deben revisarse y, si es necesario, retorquearse a los mismos valores que antes.
Sin embargo, no todos los coches tendrán los mismos requisitos de par. Diferentes marcas de vehículos requerirán diferentes cantidades de par para apretar correctamente sus tuercas y evitar causar cualquier daño.
